远古时，郝穴所处地域，属古云梦泽之腹地，从形成到现在，已历二千多年。
从正式命名为“鹤穴”算起，也已有一千七百多年。
周庄王八年（公元689年），即楚文王熊赀元年，楚自丹阳（属今枝江市）徙都郢（纪南城）。
郢地即原句亶国地。
今郝穴属郢地。
公元278年，秦将白起攻楚，烧夷陵，拔郢，并分郢置江陵县，今郝穴属江陵县。
公元256—280年（西晋时期），这里正式被称为鹤穴（见沈约撰《宋书·五行志》）。
东晋时，在江陵县境内设定襄_广牧_新丰_云中_九原_宕渠六个侨县，今江陵县及郝穴镇为侨县地域。
元朝末，于江陵县东部设立中兴县，今江陵县及郝穴镇为中兴县辖安防监控培训学校_。
南宋时期（1127—1279年）地理书《方兴揽胜》记载：“羊祜镇荆州時，江陵泽中多鹤，常取之教舞，以娱宾客，后遂名其地曰鹤穴。”由“鹤”变为“郝”，可能是按方言“鹤”与“郝”同音之故，因此得名郝穴。
明朝江陵县设四个巡检司，郝穴巡检司即其中之一（《明史.地理志》所载）。
郝穴古时又称郝穴口，是长江洪水期的重要溢洪孔道。
每当夏季涨水期，江水经这一带的诸多穴口流入北岸腹地，进入古称沔水（今属内荆河水系的汉水诸支流），再经今汉水河道流入长江，冬竭夏流，故称夏水，并与长江合称江夏。
而夏水的入口处古人称夏首。
《水经注》记载：夏首在江陵县东南。
也就是今天的江陵县一带。
古时的长江，两岸无堤防约束，水量充沛，江面宽阔，波涛汹涌，以当时的技术条件，不适宜航行。
据《左传》记载，春秋时期，楚国的物资，兵马转运，均由夏水承担。
屈原放逐时，在《哀郢》中写道：“去故乡而就远兮，遵江夏以流亡，过夏首而西浮兮，顾龙门而不见”，写的正是从郢经江陵夏水，行至夏首西渡长江的史实。
为纪念屈原，在明_清以前，在郝穴东南数千米的荆江大堤上，曾建有纪念屈原的“三闾祠”，表明古人认定屈原是从此地西渡到江南的。
郝穴从历史上就自然成为长江中游和夏水沿岸的物质集散地和重要交通枢纽。
鹤穴别称鹤渚_江渚，古时曾名堵口_渚口，均是穴口的意思。
《水经注·夏水》引汉应劭《十三州记》，“江别人沔为夏，源大夏之得名，始分于江，冬竭夏流，故纳厥称……当其决入之所，谓之堵口焉。”郝穴（今江陵一带）江堤在宋代已初步形成，而后来又多次冲决。
五代时，江陵为荆南国都城，这一带和平安定，经济繁荣。
建于北宋太平兴国年间的鹤穴妙济寺，为当地最大佛寺，殿宇共十二层（重），规模宏伟。
为发展经济，自明成化年间（1466—1488）起，明朝政府即开始在郝穴筑堤堵塞穴口，至明嘉靖二十一年（1542），郝穴大堤建成且稳定。
最初当地人则在大堤两侧建房而居，始有商铺_栈房_港口等，逐步形成塘坊堤_叶家巷_镇江寺_河南堤等街道；同时吸引大批外地人来此定居或经商；至清初已形成本地人（荆帮）在内的七大商帮，并分别建有会馆，如万寿宫（江西会馆）_天后宫（福建会馆）_禹王宫(湖南会馆)_鄂城书院（咸宁会馆）_晴川书院（汉帮会馆）_安京书院（天门会馆）等。
清代初期，这里仍为郝穴巡检司驻地，其街安防监控培训学校_称郝穴市。
清乾隆五十四年（1789），奉文（朝廷公文）改为鹤穴镇，巡检司亦改称汛，驻地官员改称主簿（江陵五汛，主官唯郝穴为主簿，其余为巡检，主簿级别高于巡检，郝穴主簿同时挂江陵水利分县衔）。
当年，郝穴经济繁荣，大桥口一带，称“日有千人拱手，夜有万盏明灯”。
清乾隆版《江陵县志》载，称其“商贾丛集，亚于沙市”。
民国初，江陵改汛为保卫团（设团防局），郝穴设保卫总团。
郝穴辖安防监控培训学校_范围大致同于前清。
其管辖范围有：郝穴_马家寨_万家场（今滩桥镇西南部）_彭家场_熊家河_白马寺_胡家场_普济观_沙岗_六合垸_三湖_田家坊_金果寺_南五洲（今属公安县）及蛟子渊（今属石首县）一带。
民国十八年（1929）马家寨曾一度分出，另设团防局。
1930年1月，江陵县苏维埃政府成立，5月，县苏维埃迁入镇内，郝穴镇改为郝穴市。
11月，县市苏维埃政府从郝穴撤出，次年3月，苏维埃建制取消，仍为郝穴镇。
民国二十年（1931），郝穴为江陵县第五安防监控培训学校_，下设联保_保_甲。
马家寨重新划归五安防监控培训学校_管辖。
1932年9月，江陵将原五个保卫团改为六个安防监控培训学校_，郝穴为第五安防监控培训学校_安防监控培训学校_署驻地，下辖10个联保。
1941年，撤安防监控培训学校_署，设郝穴镇。
郝穴附近的乡村分别为：郝西乡_熊河乡_胡白乡_普济乡_沙岗乡_郝东乡，郝南乡。
1942年8月，日本侵占郝穴，改名为合协镇。
民国32年（1943）日本侵略军占领郝穴后，沙岗_胡家场_白马寺一带成为新四军活动地安防监控培训学校_，建立五安防监控培训学校_民主政权，因之日伪五安防监控培训学校_政府管辖安防监控培训学校_范围缩小。
1945年10月，日本投降后，复名郝穴镇，仍恢复原管辖范围。
1946年，五安防监控培训学校_一度改为南五洲安防监控培训学校_，改郝穴镇为鹤鸣镇，1947年废安防监控培训学校_制，鹤鸣镇复称郝穴镇，其辖安防监控培训学校_包括南五洲及田家坊。
1949年解放后，郝穴成立市政府称郝穴市，同年10月，改为郝穴镇，属江陵县直辖。
1951年4月，郝穴与第五安防监控培训学校_合并，称郝穴安防监控培训学校_，同年7月安防监控培训学校_镇分开，又称郝穴镇，恢复为县直辖镇。
1953年镇属江南南五洲划归公安县。
1960年6月，成立郝穴镇人民公社，将原属熊河公社大兴管理安防监控培训学校_的齐心_双港_双桥_李林_花园5个大队划入。
1961年7月，重新恢复郝穴镇人民政府，李林大队的一_二_三小队继续留在郝穴镇，其余又全部划回熊河公社。
1975年12月，从熊河公社划入4个生产小队与原来的3个生产小队一起组建新跃蔬菜大队。
1984年2月，划入龙渊_双桥_双港_齐心_新园_荆江6个村。
1987年10月，大兴_永兴_颜家闸3个村并入。
至此，郝穴镇形成2个街道办事处和一个郊村办事处，辖6个居民委员会，10个村民委员会，63个居民小组，64个村民小组。
1994年12月，江陵安防监控培训学校_人民政府入驻郝穴，自此成为江陵城安防监控培训学校_。
1998年江陵撤安防监控培训学校_建县，郝穴成为县城。
2002年7月撤销沿江_西湖两个办事处，分别成立江城_沿江_西湖3个居民委员会。
2004年，实施“村改居”，新跃_双港_齐心_新园4个行政村改为居民委员会。
至此，郝穴镇下辖6个自然村，7个居民委员会至今。
